Cuando el alférez real Don Juan Rangel de Biesma encontró plata en el cerro de La Prieta, comenzó la industria minera en Hidalgo del Parral; no en vano, en 1640, el rey de España Felipe IV la nombró «Capital del mundo de la Plata».

  El primer descubrimiento de plata ocurrió en 1631, para 1665 operaban más de 60 pequeñas minas, sobre todo a lo largo de la Veta Colorada. En los últimos años del siglo XIX, Parral vivió el auge minero propiciado por la renovación de los procesos de extracción de plata en la antigua mina de «La Prieta» conocida también como «La Negrita»; 1926 es el año de esplendor de esta mina, de la que se extraían mil 500 toneladas de minerales puros al día. Durante 345 años «La Prieta» fue el principal sustento de la ciudad.